《曹鼐不可》出自《续太平广记·厚德部·曹鼐》：“曹鼐为泰和典史，因扑盗，获一妇，甚美，目之心动，辄以纸片书‘曹鼐不可’四字火之，如是者数十次，终夕竟不及乱。”

成语“曹鼐不可”说的是明代宁晋人曹鼐。曹鼐（1402年—1449年），明朝政治家。字万钟，谥文忠，明朝北平承宣布政使司，真定府宁晋（今河北省邢台宁晋）人。

明宣宗宣德八年（1433年）葵丑科高中状元，时年31岁。正统六年（1441年）入值文渊阁，参预机务。正统十年（1445年），官至吏部左侍郎兼翰林学士。

曹鼐在江西泰和做典使时。有一次，他抓获了一个女贼。当时天色已晚，来不及将女贼押解回县衙，他只好带着女贼在一座破庙里过夜。

女贼多次以色相诱之。

曹鼐就写下“曹鼐不可”四字以自警，这样反复写，一直写到天亮，曹鼐终于战胜了诱惑。

曹鼐面对美色，能自警自律，保住了自己的名节，用古人的话说就是能够“慎独”。换一种说法，就是独自一人无人监督时，也能谨慎做事。

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